El complejo Chocolate Hills de Carmen abre a las ocho de la mañana, y a las nueve y media la plataforma de observación está llena de grupos turísticos que suben los mismos 222 escalones. Las formaciones cónicas de karst de abajo —más de 1.200, cúpulas de piedra caliza cubiertas de hierba cogon que se broncean en los meses secos— se formaron a lo largo de millones de años a medida que los arrecifes de coral se elevaron, fracturaron y erosionaron hasta adquirir su geometría. Los colonizadores españoles los llamaron mogotes; los lugareños prefirieron una historia sobre las lágrimas de un gigante convirtiéndose en piedra. De cualquier manera, las colinas ocupan cincuenta kilómetros cuadrados del interior de Bohol y constituyen la vista de postal más reproducida de la isla. Un tour por la campiña de Bohol desde Panglao generalmente comienza antes del amanecer, con vehículos cruzando la calzada que une la isla turística con la masa continental principal. La ruta corre hacia el noreste a través de barangays que aún están despertando, pasando por mercados de palmas nipa y vendedores de tuba al borde de la carretera, llegando a Carmen a media mañana. La mayoría de los itinerarios combinan las Chocolate Hills con el Santuario de Tarsios de Filipinas en Corella, donde el primate más pequeño del mundo —Carlito syrichta, que pesa menos de 150 gramos— se aferra a las ramas en un bosque protegido de tierras bajas. El santuario impone silencio; los flashes de las cámaras están prohibidos. Los guías señalan el follaje y, después de un momento, el ojo del visitante descubre una criatura no más grande que un puño, con ojos nocturnos entrecerrados a la luz del día. El tercer pilar del circuito campestre es el río Loboc, una lenta vía fluvial verde flanqueada por caobas y bambúes. Los cruceros con restaurante flotante salen desde un muelle de hormigón cerca del centro de la ciudad, con conjuntos folclóricos amplificados actuando mientras los barcos navegan río arriba. El río se curva pasando asentamientos sobre pilotes, niños saludando desde muelles de bambú, con el dosel cerrándose sobre la cabeza en tramos donde la corriente se estrecha. La ciudad de Loboc fue reconstruida después de que el terremoto de 2013 colapsara su iglesia colonial, una estructura que databa de 1602. La nueva fachada replica el original barroco, pero la mampostería es de hormigón vertido moderno. La iglesia de Baclayon, veinte minutos al sureste, sobrevivió al mismo terremoto con grietas pero sin colapsar. Construida en 1727 con piedra de coral extraída en alta mar y unida con millones de claras de huevo, sigue siendo la iglesia intacta más antigua de Bohol. El museo anexo alberga plata litúrgica, vestiduras centenarias y santos de madera tallados por artesanos jesuitas. Los horarios de los tours suelen asignar treinta minutos aquí antes del viaje de regreso a Panglao, llegando al final de la tarde mientras el sol de la calzada se pone tras el mar de Bohol.